Avurveda und Bielefeld? Eine ungewöhnliche Kombination. Und gerade deswegen so reizvoll. Wir waren sofort begeistert von den Teekompositionen, der feinen Keramik und den robusten Leinentücher des Bielefelder Start-ups. Noch mehr inspiriert hat uns die Vision des Gründers. Ein Gespräch mit Murali Nair.
Murali, erzähl uns doch mal wer du bist, was du machst und was dich antreibt.
Ich bin der Gründer von asmi Ayurveda, einem Start-up-Unternehmen für nachhaltigen Lifestyle. Ich möchte Ayurveda in einem modernen europäischen Kontext neu definieren, ohne seine Authentizität zu verlieren und seiner Philosophie der Fürsorge für die Gesellschaft und die Natur treu zu bleiben.
Bevor du asmi gegründet hast, warst du für internationale Konzerne tätig. Später hast du in Konstanz zum Thema Wirtschaftsethik geforscht. Was waren deine Erkenntnisse?
Es ist sehr leicht, sich hinter Zertifikaten und Prozessen zu verstecken, um zu zeigen, dass man etwas Gutes tut. Aber daraus auszubrechen und eine mutige Position einzunehmen, ist das, was den meisten Unternehmen nicht gelingt. Es besteht die Angst, den Wohlstand zu verlieren, der über Jahrzehnte aufgebaut wurde, wenn Unternehmen in nicht gecharterte Gebiete vordringen. Aber es ist genau das Gegenteil der Fall. Wenn wir nicht auf Nachhaltigkeit umstellen, dann verlieren wir alles, was wir haben.
Wann entstand die Idee zu asmi? Gab es einen Impuls?
Es gab nicht einen einzigen Impuls, sondern es war eher wie eine Flut, die hereinströmte. Ich wollte etwas Schönes, Nachhaltiges und Soziales im Ayurveda-Bereich kreieren. Je mehr ich recherchierte, desto mehr war ich überrascht zu sehen, dass es eigentlich nicht viele inspirierende Marken gab.
Viele trauen sich nicht ihre Ideen umzusetzen und ihre Träume zu leben. Woher nimmst du das Vertrauen in dich selbst?
Das Unternehmertum ist eine Reise ins Unbekannte und Angst zu haben ist ein natürlicher Teil davon. Ich habe gelegentlich schlaflose Nächte und auch Selbstzweifel. Aber es ist beängstigender, an ein Szenario zu denken, in dem ich nicht versucht habe, meine Ideen umzusetzen, sondern einfach ein stabiles Leben geführt habe, ohne jemals zu wissen, wie es ist, diese Reise zu unternehmen. Das ist es, was mich antreibt – die Angst, es nicht versucht zu haben!
Was bedeutet für dich Ayurveda? Wie lebst du Ayurveda im Alltag?
Ayurveda bedeutet für mich, ein Gleichgewicht zu haben. Sowohl geistig als auch körperlich. Sich mit der Natur und den Menschen um einen herum verbunden zu fühlen, kann sehr befreiend sein. Ich kaufe keine Dinge, die ich nicht brauche und finde mein Glück bei Freunden und Familie. Ich liebe es, meine traditionellen vegetarischen Gerichte mit Gewürzen aus Indien zu kochen.
Wie sind die Rezepturen der asmi Tees entstanden? Was war dir wichtig?
Dr. Sreekrishnan, ein erfahrener Ayurveda-Arzt/Forscher, ist mein Hausarzt in Kerala. Ich wandte mich an ihn, um die Teerezepturen zu entwickeln. Als das Grundrezept fertig war, trat ich an Hälssen & Lyon, einen 140 Jahre alten Teehersteller in Hamburg, heran, um sie im europäischen Kontext zu realisieren. Aufgrund von EU-Vorschriften mussten wir einige Zutaten mit lokalen Zutaten austauschen (mit ähnlicher Wirkung). Dann machten wir Varianten der einzelnen Tees und testeten sie in Fokusgruppen, um uns für die letzten drei zu entscheiden, die ayurvedische Wirkung und Geschmack kombinierten. Für den gesamten Prozess haben wir fast ein Jahr gebraucht, aber ich bin froh, die Ergebnisse zu sehen. Es war mir wichtig, authentische ayurvedische Rezepte in Bio-Qualität zu haben, die von einem Lieferanten stammen, der ethischen Normen folgt. Es war mir auch wichtig, eine sozial inklusivere Produktion zu haben. Wir haben das Glück für die Abfüllung unserer Tees, mit einer inklusiven Werkstatt, der Wertkreis gGmbH in Gütersloh zusammenzuarbeiten.
Ich kann im besten Glauben sagen, dass die asmi Tees gut für uns sind und ihre Herstellung minimale Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesellschaft hat.
Fotos: Carolin Stertz
Was hat dich bei der Entwicklung der Teekompositionen und ihrer Herstellung am meisten verwundert?
Ich war schockiert, dass es in Deutschland nur noch einen einzigen Blechdosenhersteller gibt. Nahezu alle Dosen werden in China hergestellt! Das Unternehmen in Landshut folgt den höchsten Standards der Nachhaltigkeit und Lebensmittelsicherheit. Obwohl es unser Budget bei weitem überstieg, entschied ich mich, mit ihnen zusammenzuarbeiten, da dies die einzige Möglichkeit war, unseren Grundprinzipien treu zu bleiben.
Relax, Purify, Energise: Welche Sorte ist dein persönlicher Favorit? Und mit wem würdest du gerne mal eine Tasse deines Tees genießen?
Ich liebe „Energise“, da er mich am meisten an zu Hause erinnert und mir zu jeder Tageszeit einen guten Energieschub gibt. Ich trinke den Tee gerne mit meiner Frau am Sonntagmorgen ohne Deadlines.
Keramik, Leinentücher – das asmi Sortiment umfasst Produkte, die nicht direkt im Zusammenhang mit Ayurveda stehen. Oder doch?
Wir bei asmi wollen kein Ein-Produkt-Unternehmen sein. Wir denken, dass schöne, langlebige Produkte, die in unserer Designsprache in Europa hergestellt werden, unser Ayurveda-Sortiment optimal ergänzen. Unsere Body Oilskommen im Dezember und damit erweitern wir unser Portfolio um Körperpflegeprodukte. Unsere Vision ist es, eine Welt zu schaffen, in der Schönheit, Gesundheit und Nachhaltigkeit untrennbar miteinander verbunden sind.
Wie definierst du Erfolg?
Für mich ist Erfolg dann gegeben, wenn ich Menschen sehe, die unsere Vision teilen und Veränderungen in ihrem Lebensstil vornehmen. Das bedeutet nicht unbedingt, dass sie unsere Produkte kaufen – ich bin genauso glücklich, wenn jemand schreibt, wie sehr sie unser Konzept mögen und wie sehr die Welt mehr solcher Unternehmen braucht!
echtwert ist ein Ort für inspirierenden Austausch. Wer hat dich zuletzt inspiriert? Und womit?
Es mag trivial klingen, aber ich wurde von Eshna, einer 24-jährigen Hula-Hoop-Künstlerin in Indien, inspiriert. Sie drehte ein Video, in dem sie das traditionelle indische Sari auf moderne Weise trug und ein Hula-Hoop-Lied sang, um gegen Männer zu protestieren, die Frauen vorschreiben, was sie anziehen sollen und was nicht. Das Video verbreitete sich und entfachte eine Diskussion, die sehr notwendig ist. Es zeigt, wie kleine Taten etwas Größeres entzünden können.
echtwert entstand und lebt durch ein Netzwerk von Designern, Produzenten, Künstlern, Kreativen. Was macht für dich die Zusammenarbeit so wertvoll?
echtwert war meine erste Erfahrung, kein Verkaufsgespräch führen zu müssen! Es war so klar, dass die Werte, für die ich in Bezug auf Design, Nachhaltigkeit etc. stehe, die gleichen sind wie bei echtwert. Außerdem war die persönliche Wärme des gesamten Teams und von Immi eine große Motivation, Teil des inspirierenden Portfolios sein zu dürfen, das kreiert wurde!
Kerala, Konstanz, Bielefeld: Warum Ostwestfalen?
Ich bin aus Konstanz nach Ostwestfalen gekommen, um mit der Bertelsmann Stiftung zu arbeiten. Obwohl ich die Berge und den See vermisse, gefällt mir hier die Bodenständigkeit und direkte Kommunikation. Ich habe nie gewusst, dass in dieser Region einige der innovativsten Unternehmen Deutschlands angesiedelt sind!
Was würdest du jedem empfehlen einmal auszuprobieren?
Eine Firma zu gründen ist sowohl eine der bereicherndsten als auch eine der stressigsten Dinge, die man tun kann. Mach es nicht, weil du cool aussehen möchtest. Tu es nur, wenn dir die Idee so sehr am Herzen liegt, dass du nicht gut schlafen kannst. Wenn du an diesem Punkt angekommen bist, gib deine 100% und hör auf, auf Skeptiker zu hören. Nur du weißt, wie groß deine Vision sein kann.